Google сообщила о выводе на орбиту экспериментального спутника Project Suncatcher, созданного совместно с Planet. Аппарат отправился в космос в составе совместной миссии SpaceX Transporter-18. Команда уже подтвердила связь со спутником и заявляет, что он работает штатно.
Это новый этап проекта, а не повтор сентябрьского анонса будущего запуска. Ранее Google описывала план проверить вычислительные ускорители в космосе; теперь прототип фактически находится на орбите и начал передавать данные. Масштабируемая орбитальная инфраструктура машинного обучения при этом остаётся долгосрочной исследовательской целью, а не готовым сервисом. Сам аппарат служит испытательной платформой; источник не называет его коммерческим спутником или будущим продуктом.
В ближайшие недели исследователи будут собирать данные о том, как TPU Google переносят механические нагрузки космического полёта, радиацию и экстремальные перепады температуры. Такие испытания нужны, потому что часть условий нельзя полноценно воспроизвести на Земле. Полученные результаты команда намерена использовать для уточнения конструкции будущих систем.
Google также сообщила о публикации рецензируемой статьи в журнале Joule с исследовательской основой миссии. Краткий анонс не раскрывает параметры спутника, характеристики установленного TPU, орбиту, срок эксперимента или конкретные критерии успеха. Заявление о штатной работе и подтверждённом контакте исходит от самой Google; независимых результатов орбитальных испытаний пока нет.
